「歯医者が怖くて定期検診に行っていない」なんて人も多いのではないでしょうか。予防歯科に定期的に通うことで、将来自分に残る歯の本数は大きく違ってきます。また高齢になっても介護に頼らない「健康寿命」も延ばすことができます。そこで今回は以下の内容について説明します。

予防歯科とは

自分の歯を失って初めて大切だと気づく人もいます。大切な歯を失うことを防ぐためにも、予防歯科について知りましょう。

予防歯科について

予防歯科とは、患者さんに定期的に来院していただき、むし歯や歯周病などのお口の中の病気が発症したり、悪化したりしないように検査、治療、生活指導を行うことです。

そうすることで、普段からお口の中の環境を整えて、歯の寿命を長持ちさせることができます。

予防歯科では１本でも多く自分の歯を残すことを目的にしています。自分の歯を多く残すことのメリットはとてもたくさんあります。(後述します)

予防歯科の重要性

予防歯科を行うことで、むし歯や歯周病のリスクを減らすことができます。もしむし歯が見つかっても早期発見できるため、悪化しないうちに治療することができます。

若い頃から予防歯科を受けることで、普段から患者さん一人ひとりのお口の中の状況に合った、適切な歯みがきを行うことができ、将来的に歯を失うリスクを大幅に減らすことが可能です。

「８０２０運動」をご存じでしょうか？８０歳で自分の歯を２０本以上残そうとする運動で、厚生労働省や日本歯科医師会が推進しています。ちなみに歯は全部で２８本(親知らずを含めない場合)あります。

自分の歯が２０本残っていれば、一生おいしく食事をすることができ、全身の健康にもつながります。

海外と比べて日本人は予防意識が低い

日本では痛くなったら歯医者に通う人が大半ですが、欧米諸国では痛みが出る前に予防歯科へ通うことが一般的です。

２０１２年の厚生省国民健康白書統計によると、予防先進国と言われるスウェーデンでは８０歳以上の方のほとんどに２０本以上歯が残っています。

一方、日本では８０歳以上の人で歯が２０本以上残っている人の割合は全体の４０％程度です。(参考：厚生労働省　平成２８年歯科疾患実態調査)　年々増えてはいるものの、スウェーデンと比べると半分ほどの数値です。

予防歯科のメリット

予防歯科には多くのメリットがあります。ここでは予防歯科のメリットを８つ紹介します。

虫歯や歯周病を早期発見＆未然に防げる

むし歯は初期のうちは痛くなく、自分でも気づきません。痛くなったむし歯は、かなり進行していることが多く、たとえ治療しても完治は難しく、その後の歯の持ちは悪くなります。

歯周病にいたっては、痛みを感じることなく進行し、気がついたら歯がグラグラして抜けそうになっていた、なんてことも珍しくありません。

予防歯科に定期的に通うことで、むし歯で痛い思いをする前に、また削る量が少ないうちに治療することができます。また歯周病の主な原因である歯石を取り除くことで、歯周病が進行しにくい状態を作り、維持することができます。

健康な歯を長く維持し続けられる

歯は一度失うと二度と元には戻りません。むし歯治療で歯を削ることは歯の寿命を縮めます。いかに歯を削ることなく健康な状態を長く維持するかが大事です。歯を失えば失うほど食べられるものが減り、食事の楽しみは半減します。食事の楽しみはＱＯＬ(生活の質)において非常に重要な要素であることは言うまでもありません。

そのためにも予防歯科で今ある健康な歯を守りましょう。

見た目の美しさ

予防歯科では仕上げにＰＭＴＣを行います。ＰＭＴＣとは専用の薬品とブラシで歯を徹底的に清掃することです。歯の表面に付着した、飲食物の着色汚れが落ち、歯も明るくつややかになり、見た目も綺麗になります。

痛みに苦しむことが少なくなる

早期にむし歯を発見できることで、痛みに苦しむ前に治療を受けることができます。また小さいむし歯は治療時の痛みもほとんど感じず、麻酔を使用しないことが大半です。費用や時間も少なくて済みます。

健康寿命が延びる

超高齢社会となった日本。平均寿命は男女とも８０歳を超えています。今後の大きな課題は、介護に頼らず、自分で最低限の生活ができる「健康寿命」を延ばすことです。歯の残存本数が多いほど、健康寿命が長くなることが近年の研究で明らかになってきました。

認知症のリスクを減らせる

歯の残存本数が少ない人ほど、脳の海馬や前頭葉の容積が小さくなり、認知症のリスクが高まることが分かっています。また残存本数が２０本未満で、入れ歯等を入れていない高齢者は認知症のリスクが約２倍になるという研究もあります。

全身の病気を予防

むし歯や歯周病は口の中だけでなく、全身の病気の発症や進行にも影響を与えます。

高齢者に多い誤嚥性肺炎は、歯周病菌が肺に侵入して発症します。また、歯周病菌の毒素により動脈硬化が引き起こされ、脳梗塞や心筋梗塞のリスクを高めます。さらに歯周病と糖尿病とは相互に悪影響を及ぼすことが分かっています。

経済的な負担が軽くなる

予防歯科の定期検診は費用の負担はあるものの、年に数回ほどです。むし歯や歯周病になると治るまでに何度も通院しないといけません。むし歯や歯周病は定期検診よりも費用と時間がかかります。

また予防歯科を行うことで、歯科だけでなく全身の病気を予防することにつながり、将来的な医療費の負担も大幅に軽くなります。

予防歯科の内容

予防歯科の治療内容は検査・診断、プロフェッショナルケア、メインテナンスに分かれます。それぞれ見ていきましょう。

検査・診断

まず口腔内全体のレントゲン撮影を行います。このレントゲン写真により、直接見ることができない部分が確認できるため、より正確な診断が可能になります。お口の中の肉眼所見とレントゲン所見を照らし合わせ、むし歯や歯の根の炎症を見つけだします。

次に歯周病の検査を行います。歯茎の炎症や歯槽骨の状態を器具やレントゲンを用いて進行度合を確認します。

プロフェッショナルケア

スケーリング

スケーリングとは歯石を除去することです。超音波スケーラーという、振動を利用して歯石を分解して除去する器具を使用します。

PMTC

ＰＭＴＣとは(プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング)の略です。国家資格を持った歯科医師または歯科衛生士が専用の器具や薬品を用いて歯の清掃を行うことです。

プロが機械を使って、普段の歯みがきでは落としきれない汚れを徹底的に除去します。汚れを落とした後には、歯を滑らかに磨き上げることで、着色汚れや歯垢の再付着を防ぐことで、予防効果を発揮します。

ブラッシング指導

お口の環境や歯の性質は一人ひとり違い、その人に合ったブラッシング方法や歯ブラシの選び方があります。最適なブラッシング方法のアドバイスを受け、正しいブラッシングをマスターし日々実践することが、予防歯科において最も大切と言えます。

フッ素塗布

フッ素は歯の構造を強くしたり、初期のむし歯を修復したり、むし歯菌の力を弱めたりする作用があり、むし歯予防に大きな効果が期待できます。

メインテナンス

上記の処置を定期的に行います。来院する頻度は月に１回から半年に１回程度で、患者さん一人ひとりのお口の中の状態により決定します。

予防歯科の第一歩

予防歯科の第一歩として普段の生活習慣、家でできるセルフケアを紹介します。

習慣の改善

習慣は人から指摘されて気づくものも多いです。とくに「歯ぎしり」は家族や歯科医に指摘されるまで気づきません。ここでは主に３つの改善すべき習慣について説明します。

「ダラダラ食べ」をしない

ダラダラ食べはむし歯の原因になります。飲食物に含まれる糖分を栄養にして、むし歯菌は歯の表面を溶かし始めます。テレビなどを見ながらダラダラ食べ続けることで、たとえ少量でもお口の中は常に糖分が含まれることになり、歯は溶け続けてしまいます。これは甘いジュースやスポーツドリンクも同様です。食事やおやつはメリハリをつけて摂取することが大切です。

食いしばり、歯ぎしりを防ぐ

食いしばりや歯ぎしりは歯にとても大きな負担がかかり、歯に痛みが出たり、歯がすり減ったりと悪影響を及ぼします。

食いしばりは意識することで防ぐことができますが、歯ぎしりは自分では防ぐことができません。対策は専用のマウスピースを就寝時に装着するしかありません。マウスピースは保険適用となります、お気軽に相談ください。

「鼻呼吸」を意識する

口呼吸をしていると、口の中はずっと乾燥し、細菌が繁殖しやすくなります。そのため風邪やインフルエンザなどの感染症はもちろん、むし歯や歯周病にもかかりやすくなります。

昼間はできるだけ「鼻呼吸」を意識しましょう。

お家でできるセルフケア

お家でできるセルフケアについて紹介します。歯磨きはもちろんのこと、デンタルフロス・歯間ブラシも併用するのをおすすめします。

歯磨き

歯ブラシは使い心地がよく、ヘッドの大きさは小さいもの、ブラシの硬さはふつうかやわらかいブラシを選びましょう。理想的には１日３回、毎食後に歯を磨くことですが、それが難しい場合は最低でも１日２回、朝と夜に丁寧に時間をかけて磨きましょう。

デンタルフロス・歯間ブラシ

いくら丁寧に磨いても、歯ブラシだけでのブラッシングでは、歯垢は６０％ほどしか除去できません。とくに狭い歯の隙間には、デンタルフロスや歯間ブラシなどの使用が不可欠です。

まとめ

予防歯科について説明しました。予防歯科とは口の中の病気が悪化しないように検査と治療を行うことです。

認知症、糖尿病、脳梗塞や心筋梗塞にも関係すると言われている歯周病。定期的にメインテナンスを行うことでリスクを減らします。

また８０歳以上で自分の歯を２０本以上残すと、健康寿命を延ばすことにつながるため予防歯科は大事です。一度予防歯科を受診してみましょう。

しろくま歯科では健康寿命を延ばすためにＭＩ治療を行います。ＭＩとはMinimal Interventionの略で「最小限の侵襲」という意味です。できるだけ歯を削らず、神経を残し、生まれ持った歯を大切にしようという治療法です。しろくま歯科ではＭＩの原則に沿って虫歯になった部分だけを削り、そこに白い詰め物(コンポジットレジン)を歯に直接充填します。ＭＩ治療について詳しく知りたい方はお気軽にお問い合わせください。

基本的に誰でも可能ですが次のような方はできません。

１　妊娠中、授乳中の方　　安全性が確立されていません。

２　無カタラーゼ症　　　　体内に取り込まれた薬剤を分解できないため絶対禁忌です。

またむし歯や知覚過敏のある方は治療が終わってからホワイトニングを行います。むし歯にホワイトニング剤が染み込むと痛みがでることがあります。

歯科医院で使われるホワイトニング剤には歯を漂白するための薬剤が入っていますが、ドラッグストアやスーパーなどで手に入る歯みがき粉には入っていません。市販品のなかには、ホワイトニング用として売られているものもありますが、それらは歯の表面の汚れの除去にはすぐれているものの、歯を本来の白さ以上に白くする作用はありません。

ですので、白くならないからといって、むやみに歯をこするのはやめましょう。歯が削れてしまいます。歯が削れることで知覚過敏(歯がしみるようになる)を誘発します。

ホワイトニングにはホームホワイトニングとオフィスホワイトニングの２種類があります。

ホームホワイトニングは歯型を採って患者さん専用のマウストレーを作製します。それを持ち帰って、自宅で好きな時間にお使いいただけます。トレーにホワイトニング剤を塗布し、歯にセットして２時間程度を２週間ほど続けます。

一方オフィスホワイトニングは、歯科医院お越しいただき、歯科衛生士がホワイトニングを行います。まず歯ぐきに薬剤がついてしまわないようジェルで保護したのち、歯の表面にホワイトニング剤を塗布します。そこに特殊なライトを当ててホワイトニング剤を活性化させます。１回あたり３０分から１時間程度かけて行います。

こうすることで着色物質が分解され、歯が白くなります。

歯の漂白というと、ご自分の歯が強い薬品にさらされるような気がするかもしれませんが、ご心配にはおよびません。そもそもオキシドールは皮膚やお口の中の傷を消毒するためのものです。適切な濃度で使用すれば、安心してホワイトニングを受けていただけます。

それどころか、むし歯菌や歯周病菌に殺菌作用を持ちます。さらにホワイトニング後の歯には、歯を強くするフッ素が浸透しやすいといわれています。

現在歯科医院で提供しているホワイトニングとは、過酸化水素の入った薬品を用いて歯を白くするというものです。

過酸化水素を溶かした水はオキシドールとも呼ばれ、皮膚や粘膜の消毒薬として広く使用されています。またオキシドールには漂白作用があり、衣類などのシミ抜きにも利用されています。タンパク質を分解する働きがあるので、皮脂・油汚れや血液のシミを分解してくれるのです。

この働きを利用して歯を白くするのがホワイトニングです。

フッ素は乳歯、永久歯に関わらず生えた直後に塗るのが最も効果的です。まずは下の前歯が生えてきたころから定期的に歯科へ通いフッ素塗布を行ってください。

ただしフッ素を塗ったからといってむし歯にならないわけではありません。正しい歯磨きの習慣や食生活をすることも大切です。

フッ素はどなたでも効果がありますが、特に効果が得られやすい歯があります。

乳歯や生えたばかりの永久歯です。これらの歯は歯の表面のエナメル質がまだ不完全で、むし歯にかかりやすい反面、フッ素による良い影響も受けやすいためです。そのため、生まれて初めて歯が生えてから、中学校を卒業するくらいまでの間は特にフッ素を使用することが有効といえます。もちろん、大人の方にもしっかりと効果があります。

フッ素にはスーパーやドラッグストア等で購入できるものと、歯科医院でしか扱っていないものとがあります。

これらの違いはフッ素濃度です。

スーパー等で売ってある歯磨き粉に含まれるフッ素の濃度は1～1450ppmであるのに対し、歯科医院で塗布するフッ素の濃度は9000ppmとなっています。

フッ素が最も効果を発揮するのは、毎日低濃度のフッ素入り歯磨き粉を使用し、さらに年に2～3回は歯科医院で高濃度のフッ素を塗布することです。こうすることでむし歯予防効果を高めることができます。

歯の表面はエナメル質という非常に固い組織で覆われています。しかしエナメル質は酸には弱く、溶けて壊れやすい性質があります。むし歯菌の出す酸の影響で歯はすぐに溶けて穴があいてしまいます。これがむし歯です。

そこで役立つのがフッ素です。フッ素を歯に塗るとフッ素イオンがエナメル質と結合し、酸に溶けにくい安定した構造に変化します。

また、むし歯菌の中にフッ素が入り込み活動を阻害します。むし歯菌が酸をつくる力を抑制するのです。

さらに、フッ素は穴が開く前の初期の虫歯を修復する作用もあります。

つまりフッ素は歯を強くしたり、むし歯菌の活動を抑えたりすることで、むし歯予防に非常に有効であるといえます。